О глупости обитателей небольшой деревушки Готтем, расположенной неподалеку от Ноттингема, издавна ходили всевозможные истории: то они построят забор вокруг кукушки, то ловят неводом луну в озере и так далее, и тому подобное. Но как часто оказывается, что видимость отличается от реальности!
Жители Готтема дают такое объяснение своей репутации: узнав, что король Иоанн Безземельный (1167-1216) собрался ехать через их поля в Ноттингем, они испугались, так как дорога, по которой хоть раз проехал король, становилась открытой для всех (public road).
Король послал своих людей в Готтем. Что же они увидели? Крестьяне были заняты всевозможными странными занятиями, целью которых было показать, что это "деревня глупцов". Конечно, узнав об этом, король отказался от своего намерения, а крестьяне, в свою очередь, достигли своей цели.
Но с тех пор выражение "wise men of Gotham" говорит о том, что речь идет о глупых людях.
Three wise men of Gotham,
They went to sea in a bowl,
And if the bowl had been ber
My song had been longer.
Вероятно, в детстве вы слышали эту песенку в переводе С. Маршака:
Три мудреца
Три мудреца в одном тазу
Пустились по морю в грозу.
Будь попрочнее старый таз,
Длиннее был бы мой рассказ.
Cловарик:
three - 3 (три)
wise - мудрый, разумный, компетентный
men - мужчины, люди
of Gotham - здесь: из Готтема
they - они
went - путешествовали
to sea - морем, по морю
in - в; указывает на местоположение внутри чего-либо
a bowl - здесь: миска, лохань
and - и
if - если
had been - была бы
ber - крепче, прочнее
my - мой, моя, моё
song - песня, песенка
longer - длиннее